변비에 관한 고찰 같이 해봐요.

변비에 관한 고찰 같이 해봐요.

변비로 고생하는 분들을 주변에서 쉽게 볼 수 있습니다. 저는 다행히 변비로 고생한 적은 없지만 변비 역시 오래되면 건강에 분명히 좋지 않습니다. 오늘은 변비에 관한 고찰입니다.

변비 정의

큰창자는 물과 일부 비타민을 흡수하는 기능 이외에 대변이 배출될 때까지 저장하는 기능을 한다. 영양소를 비롯하여 사람의 몸에서 필요로 하는 내용물은 소화기관을 거치면서 모두 흡수되었으니, 대변은 몸에 전혀 쓸모가 없는 노폐물로 취급이 된다.

 

전혀 쓸모가 없는 것이니 사람들은 진화 과정에서 대변을 회피하게 되었고, 그 결과 대변 냄새를 맡거나 모양을 보기만 해도 혐오감을 가지게 되었다.

 

그러나 대변은 우리의 건강과 밀접한 관계가 있다. 대변이 너무 빨리 몸 밖으로 빠져나가는 설사나 필요 이상으로 큰창자에 오래 머물고 있는 변비가 모두 몸에 뭔가 이상이 있음을 나타내는 징후가 되고, 색깔이나 모양이 평소와 다르게 변하는 현상도 건강이 잘 유지되지 못하고 있음을 가리킨다.

 

아무리 힘을 줘도 배출이 안 되는 경우를 변비라고 부른다. 대변이 제때 몸 밖으로 빠져나가지 않으면 큰창자에 머무는 시간이 길어지고, 체류시간이 길어지면 큰창자에서는 한 방울의 물이라도 더 흡수를 하므로 대변이 점점 딱딱하게 된다.

 

대변이 큰창자에 오래 머무는 현상을 변비라 하는데, 변비가 생기면 큰창자에 대변이 머무는 시간이 길어지며 물을 점점 더 많이 흡수하여 배변이 더욱 힘들어지게 된다. 결국 변비는 그 자체로 변비를 더 심하게 만드는 것이다. 흔히 하루에 한 번 화장실에 다녀오는 것이 좋다고 하지만 화장실에 얼마나 자주 가는 것이 정상인가에 대해서는 개인차에 따라 다르다.

 

며칠째 배변을 하지 못해 뱃속에 대변이 꽉 차서 배출을 해줘야 하지만 아무리 힘을 줘도 배출이 안 되는 경우를 변비라 할 수 있다. 그러나 태어나서부터 줄곧 3일에 한 번씩 배변을 하는 경우에는 3일간 배변을 하지 않았다 하더라도 변비라고 말하지는 않는다.

 

변비에서 배변 간격보다 더 중요한 것은 대변의 상태라고 할 수 있다. 만약 대변이 무른 상태로 쉽게 빠져나간다면 변비에 의한 이상이 발생할 가능성이 낮으므로 전혀 문제가 되지 않는다. 하지만 딱딱한 상태의 대변이 큰창자에 오래 머물러 있게 되면 창자 벽을 자극하게 된다.

 

딱딱한 덩어리가 창자 벽을 누르면 주변의 혈관이 눌리게 되고, 결과적으로 대변이 들어찬 부위 주변의 혈액순환이 나빠지게 된다. 혈액이 제대로 순환되지 않으면 주변 조직에서 필요로 하는 산소와 영양분을 충분히 공급할 수 없게 된다. 그러면 치핵으로 발전될 수도 있기 때문에 이를 예방하려면 변비를 빨리 해결해야 한다.

 

화장실에 들어갈 때 습관적으로 책이나 신문을 들고 들어가시는 경우가 있는데 이것은 절대로 추천할 일이 못 된다. 읽는 일에 열중하다 보면 더 이상 앉아 있을 필요가 없는데도 오래 앉아 있는 경우가 생길 수 있으며, 배변을 마친 후에도 계속해서 힘을 줄 수도 있는 경우가 생기기 때문이다.

 

배변 자세로 오래 앉아 있는 것도 치핵이 발생할 가능성을 높일 수 있으므로 일이 끝났으면 얼른 화장실에서 나오는 것이 좋다.

변비 예방법

변비는 약으로 치료하기보다 섬유질 음식 섭취로 벗어나는 편이 매우 좋다. 섬유질이 풍부한 음식을 먹으면 변비를 예방할 수 있다. 최근에는 좋은 약이 많이 개발되어서 변비는 약으로 비교적 쉽게 해결이 가능하다.

 

변비약은 작용기전에 따라 큰창자의 운동을 활발히 하게 하여 창자로 들어온 내용물이 빨리 빠져나가게 하는 약과 대변을 부풀어 오르게 하여 잘 빠져나가게 하는 약으로 구분이 된다. 그러나 변비약은 아주 배변이 곤란할 때만 한시적으로 사용해야 하며, 습관적으로 변비를 약으로 해결하다 보면 큰창자가 약에 적응하여 더 이상 운동을 하지 않고 버티게 되므로 기능이 더 나빠지게 될 수도 있다.

 

주인이 주는 음식을 받아먹고 자란 동물이 야생에서 생존하기 힘든 것과 같은 이치다. 변비가 생기지 않도록 하려면 섬유질이 포함된 음식을 많이 섭취해야 한다. 섬유가 가늘고 긴 모양을 하고 있듯이 영양소나 몸의 구조를 이야기할 때 섬유라는 말이 나오면 분자구조가 가늘고 긴 모양을 하고 있다고 생각하면 된다.

 

섬유질은 주로 식물성 음식에 많이 포함되어 있다. 탄수화물이나 지방과 비교하면 포만감도 느끼지 못하고, 에너지원으로서의 역할도 하지 못하므로 먹어봐야 힘을 쓸 수는 없지만, 몸속에 쌓여 있는 노폐물을 청소하는 기능을 충실히 이행한다.

큰창자에서 대변이 형성될 때 대변을 무르게 하여 변비가 생기지 않고 잘 빠져나가게 하는 역할을 하는 것은 두말할 나위가 없다. 섬유질이 많이 포함된 음식으로는 채소, 과일, 버섯, 곡류, 해조류 등이 있으므로 우리나라의 전통적인 식습관은 저절로 변비가 생기지 않도록 잘 적응되어 있다.

 

최근에 서구식 식습관이 광범위하게 접목되면서 변비로 고생하는 분들이 늘고 있는 것도 음식의 섬유질 함량을 따져 보면 쉽게 이해가 되는 부분이다.